Otroci imajo neverjetno sposobnost učiti se jezika že pred rojstvom. V zadnjem trimestru nosečnosti slišijo jezik podobno kot mi pod vodo, zato ob rojstvu že ločijo jezike. V kritičnem obdobju do približno 12. meseca starosti razlikujejo med glasovi različnih jezikov, nato pa se osredotočijo na svoj materni jezik. Za razlikovanje je potrebna interakcija z naravnimi govorci jezika. Raziskave so pokazale, da otroci lahko hitro in učinkovito učijo tuj jezik, če uporabljajo znanstveno preverjene pristope, kot je na primer uporaba posebnega starševskega govora, imenovanega "parentese".